El brillo en la noche: El secreto de los ojos animales
¿Qué es el tapetum lucidum?
El tapetum lucidum es una capa de tejido ubicada detrás de la retina en los ojos de muchos vertebrados, como perros, gatos, caballos, vacas y algunos peces. Está compuesto por células que contienen cristales o proteínas que reflejan la luz.
¿Qué función tiene?
La función principal del tapetum lucidum es mejorar la visión en condiciones de poca luz. Cuando la luz ingresa al ojo, una parte es absorbida por la retina y otra se refleja en el tapetum lucidum. Esta luz reflejada vuelve a incidir en la retina, aumentando la cantidad de luz disponible para los fotorreceptores y mejorando la agudeza visual nocturna.
¿Lo poseen todos los animales?
No todos los animales tienen tapetum lucidum. Es más común en animales nocturnos o crepusculares, como búhos, leones, tigres, zorros y murciélagos. También se encuentra en algunos animales diurnos, como vacas, caballos y perros.
Tipos de tapetum lucidum:
Existen dos tipos principales de tapetum lucidum:
- Tapetum lucidum celular: Formado por células con membranas que contienen cristales de guanina. Este tipo es el más común y se encuentra en animales como perros, gatos y caballos.
- Tapetum lucidum fibroso: Formado por proteínas fibrosas que reflejan la luz. Este tipo es menos común y se encuentra en animales como los peces.
Color del tapetum lucidum:
El color del tapetum lucidum varía según el tipo de animal y la composición del tejido. Puede ser verde, azul, dorado, plateado, etc. El color no afecta la función del tapetum lucidum, pero sí puede ser un factor importante en la identificación de especies.
Curiosidades:
- El brillo de los ojos de los animales en la oscuridad es causado por el reflejo de la luz en el tapetum lucidum.
- El tapetum lucidum no solo mejora la visión nocturna, sino que también puede ayudar a los animales a percibir mejor el movimiento.
- Algunos animales, como los camaleones, tienen la capacidad de controlar la reflectividad del tapetum lucidum para mejorar su camuflaje.
Conclusión:
El tapetum lucidum es una estructura fascinante que juega un papel vital en la visión nocturna de muchos animales. Es un ejemplo de la increíble adaptación de la naturaleza a diferentes entornos y condiciones de luz.
Referencias:
- Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Tapetum_lucidum
- National Geographic: https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/milagro-ojos_14276
- Britannica: https://www.britannica.com/science/tapetum-lucidum
